EQUINODERMOS                


                                                                          estrela-do-mar
                                                                        

Equinodermos(dgrego echinos: espinhos; derma:pele) constituem um grupo de animais exclusivamente marinhos, dotados de um endoesqueleto (endo = dentro) calcário muitas vezes provido de espinhos salientes, que justificam o nome zoológico do grupo.

Embora não seja uma coluna vertebral, ele é importante na sustentação do corpo, pois é bem desenvolvido e resistente. Entre os equinodermos estão as estrelas-do-mar, os pepinos-do-mar, os lírios-do-mar e os ouriços-do-mar, entre outros.

O tamanho dos equinodermos varia bastante,dependendo da espécie.                                                         

                                            
                                              
 ouriço-do-mar


           Os equinodernos (de forma geral) são pouco usados como alimento; no entanto, habitantes da bacia do Mediterrâneo comem, assadas ou cruas, as gônadas do ouriço-do-mar.
                      As vísceras de vários equinodernos são usadas como iscas para peixes. 
                      Muitos são os ensaios experimentais sobre fecundação e desenvolvimento feitos com o ouriço-do-mar.